當實際兩個電感線圈距離很近，就會有磁場能量的耦合。我們知道變化的磁場可以在電感線圈中產生感應電壓，因此在一個線圈中的變化的電流就可以在另一個線圈中產生變化的電壓，稱這樣兩個電感線圈為耦合電感。

耦合互感的實際電路示意圖如上，其中兩個電流產生的磁鏈方向一致。我們可以寫出兩個線圈上的磁鏈

每個線圈上的感應電壓分為兩項，自感電壓和互感電壓：

互感電壓是另外一個線圈中變化的電流在本線圈上的感應電壓。在一定條件下，該互感電壓與另外線圈電流的變化率成比例，比例系數稱為互感系數，簡稱互感 M₁₂=M₂₁=M , 單位為亨利 (H)。
如果兩個線圈電流產生的磁鏈方向不一致，如下圖所示

則互感電壓的極性相反


可以看出
1. 每個端口電壓包含兩項：自感電壓和互感電壓。
2. 在關聯的參考方向下，端口電流產生的自感電壓項為正，而對互感電壓的貢獻正負，取決于兩電流產生的磁通方向是否一致。
3.為便于判斷互感電壓方向，引入同名端的概念。
同名端——互感元件兩個端口的一對端子，當電流分別從這對端子流入（或流出）時所產生的磁通方向一致。在端口上用一對圓點或特殊符號標出同名端，可以避免用線圈內部結構判斷互感電壓極性，從而可能建立互感元件電路模型。