所謂的獨立懸架是指汽車每一側(cè)的車輪都是單獨地通過彈性懸架系統(tǒng)懸掛在車架或車身下面。它的優(yōu)點是兩側(cè)車輪可以單獨運動互不相干，能減小車身的傾斜和震動，有利于汽車的平順性和操縱穩(wěn)定性，提高汽車的乘坐舒適性。缺點就是結(jié)構(gòu)復(fù)雜、成本高。

根據(jù)結(jié)構(gòu)形式的不同，獨立懸架系統(tǒng)又可分為麥弗遜式、雙叉臂式、多連桿式以及扭力桿式，以下分別介紹。

1、麥弗遜懸架

麥弗遜懸架是目前使用最廣泛的懸架類型，它主要由螺旋彈簧、減震器、三角形下擺臂組成。它的運動特性是車輪只能沿主銷上下跳動，而不能左右運動。

這種懸架系統(tǒng)的優(yōu)點是結(jié)構(gòu)簡單、成本低廉、可靠耐用，體積小，不占用駕駛艙空間，適用那些對空間要求較高的車型，另外它的響應(yīng)較快、制造成本低；它的主要缺點橫向剛度小、穩(wěn)定性不佳、轉(zhuǎn)彎側(cè)傾較大，影響車輛過彎車身姿態(tài)的保持。

麥弗遜懸架一般應(yīng)用在一些中小型轎車、中低端SUV前懸架上，有些豪華品牌車型由于對空間有需求，也使用了這種懸架，比如保時捷911、寶馬、君威GS等。

麥弗遜懸架一般都是應(yīng)用在前懸架上，但有些車型把它經(jīng)過一定的變形后應(yīng)用在了后懸架上，這就是連桿支柱式獨立懸架。它的另外一個名字叫做“筷子懸架”。一些日韓系車型應(yīng)用的比較多，比如凱美瑞、漢蘭達、起亞等等。

2、雙叉臂式獨立懸架

雙叉臂式獨立懸架在一些運動型車型上應(yīng)用的比較多，它主要由兩個三點式桿件（A臂）加一個兩點式桿件構(gòu)成，兩個橫臂可以吸收橫向上的力，支柱則主要承擔(dān)車身重量，兩個叉臂的頂點（也就是A的頂點）負責(zé)轉(zhuǎn)向。它的運動特性是車輪在汽車橫向平面內(nèi)擺動，車輪跳動會呈現(xiàn)弧形軌跡，輪胎可以自適應(yīng)路面，保證接地面積，體現(xiàn)出較好的貼地性。

這種懸架系統(tǒng)的優(yōu)點是可以精準(zhǔn)控制車輪的設(shè)定，橫向剛度大、汽車在過彎時側(cè)傾小，抓地性能好、路感清晰；缺點主要是占用的空間大，會侵占發(fā)動機艙空間，制造成本高、懸架定位參數(shù)設(shè)定復(fù)雜。

雙叉臂懸架一般應(yīng)用在一些注重運動特性的緊湊轎車、超級跑車以及本身空間較大的豪華車型前懸架上，比如馬自達、途銳等等。當(dāng)年馬自達6引進中國時號稱“彎道王”，就是因為使用了雙叉臂式獨立懸架，轉(zhuǎn)彎時側(cè)傾小，可以更高的速度過彎，彎道超車非常迅猛，因此得此雅號。

3、多連桿式獨立懸架

多連桿獨立懸架又可分為多連桿前懸架和多連桿后懸架系統(tǒng)。其中前懸架一般為3連桿或4連桿式獨立懸架；后懸架則一般為4連桿或5連桿式后懸架系統(tǒng)，其中5連桿式后懸架應(yīng)用較為廣泛。它主要由一些上支臂、下支臂、拉桿、球頭、橫向穩(wěn)定桿等組成。它的運動特性是車輪垂直于車身上下運動，這樣可以使輪胎始終與地面保持垂直狀態(tài)，輪胎與地面貼合良好。

這種懸架系統(tǒng)的優(yōu)點是路面沖擊對車身影響小，汽車過顛簸路段時車身穩(wěn)定性好，乘坐舒適性較好，操控穩(wěn)定性好；它的主要缺點是對布置空間需求大，成本高，設(shè)計復(fù)雜，調(diào)校難，零部件數(shù)量多等。

多連桿懸架結(jié)構(gòu)一般應(yīng)用在比較高檔的轎車和SUV，比如奔馳、寶馬、奧迪等車型，由于占用的空間比較大，大多數(shù)應(yīng)用在后驅(qū)車型上。

4、其它獨立懸架類型

獨立懸架主要有上述的幾種，但還有一些不常見的獨立懸架，它們的設(shè)計非常特殊，是為了滿足汽車某一些方面的性能而生的。

（1）鋼板彈簧橫置型獨立懸架

下圖是雪佛蘭克爾維特的后懸架，它使用了鋼板彈簧橫置的方式來實現(xiàn)兩側(cè)車輪的獨立運動。這種懸架的縱向剛性非常大，因此不再需要其它的連桿來穩(wěn)定后輪。

（2）扭力桿式獨立懸架

有人說獨立懸架只能應(yīng)用在轎車上，卡車上是無法應(yīng)用獨立懸架的。這種說法當(dāng)然是錯誤的，汽車界最有名的越野之王——太脫拉，全車都是獨立懸架，它的前懸架就是扭力桿式的。它的左、右的獨立擺動式半橋連接在中央脊骨梁上，前橋通過扭力桿和筒式減震器與中央脊骨相連，中、后橋通過鋼板彈簧與中央脊骨相連。這樣當(dāng)一側(cè)車輪因道路不同而跳動時，對另一側(cè)車輪不產(chǎn)生影響。

這種扭力桿式獨立懸架也應(yīng)用在一些SUV車型上，比如早期的陸地巡洋艦等。

（3）三連桿式獨立懸架

這種懸架系統(tǒng)有稱作中央桿式獨立懸架，它的連桿式垂直布置的，而不是像其它車型那樣布置在下部。它與彈性支柱式獨立懸架有點類似，老款的RAV4和寶馬MINI就是使用這種懸架系統(tǒng)。

在這幾種獨立懸架中，麥弗遜懸架是最靈活多變的，它有許多變種，也是應(yīng)用最廣泛的；雙叉臂懸架側(cè)向支撐最好，是最具有運動感的；而多連桿是最復(fù)雜最有技術(shù)含量的懸架，它是高檔車的御用懸架。