DCS是分布式控制系統的英文縮寫(Distributed Control System)，在國內自控行業又稱之為集散控制系統。
模擬量英文為analog quantity因此用A來代表模擬量。模擬量是指變量在一定范圍連續變化的量;也就是在一定范圍(定義域)內可以取任意值(在值域內)。如溫度 T；壓力 P；流量 Q；液位 L等。

數字量英文為Digital因此用D來代表數字量。數字量是分立量，而不是連續變化量，只能取幾個分立值，如二進制數字變量只能取兩個值。電氣上通常用1表示接通，0表示斷開。

輸入英文為IN因此用I來代表輸入即我們需要采集的信號。

輸出英文為OUT因此用O來代表輸出即我們對被控物的控制信號。

AI 是指模擬量輸入信號。如溫度、壓力、轉速、電流、液位、流量等連續變化的量，信號為4~20MA或0~10V輸入信號。

AO 是指模擬量輸出信號。即模擬量控制信號，如連續可調的執行器開度控制、變頻器轉速調節。信號為4~20MA或0~10V、0~5V輸出信號。

DI 是指數字量（開關量）輸入信號。其實就是電氣二次回路通斷，某些狀態反饋。信號電壓24VDC或220VAC。

DO 是指數字量（開關量）輸出信號。從控制器發出的控制信號或狀態信號 信號電壓24VDC或220VAC。

PLC的DI點為開關量輸入，DO為開關量輸出，如下圖：